【劍擊・專訪】The Great Gregory 男花鬍鬚教練的神奇力量

【體路 X Junior】以《The Great Gregory》作為標題,其實不是要「吹奏」今次訪問的主角、香港花劍隊教練Gregory Koenig。只因為拍了封面照後想起,他的名字與這梗圖出處的電影主角Jay Gatsby姓氏有幾分相似,倒不如再借電影名稱一用。當然,Greg的確也是great。上任3年多,男花港隊已躋身世界強隊之列、出產奧運個人賽金牌,究竟他是否在鬍鬚內收藏著甚麼秘密?

一塊奧運金牌加一張被變成梗圖的電視截圖,令Greg一夜之間成為張家朗和江旻憓以外,劍擊港隊數一數二多人認識的人物,「但其實我生活沒太大改變,唯一就是多了訪問和分享。有時候會有人在街上認得我,不過香港人甚少會主動過來找我聊天。」或許像今次相約在大館訪問一樣,戴上口罩、穿起西裝的Greg對旁人而言可能只是個來happy hour的中環白領。

然而自2018年底上任至今,他為男花港隊帶來幾近革命性的改變,Hoka Sneakers  從成績上已可見一斑。Greg履新不久,張家朗就成為首個在大獎賽奪銀的男花港將,港隊亦首奪世界盃分站銀牌。2019年7月世錦賽,蔡俊彥追平男花個人賽八強的港將最佳成績,港隊更以第5名完賽,創下歷來最高名次。首度出線奧運團體賽、總成績第7名、張家朗的個人賽金牌等更不在話下。

(圖:體路資料庫)
(圖:體路資料庫)

由前年首次在訪問中談及Greg開始,男花眾將幾乎每次提到鬍鬚教練時都說對方令自己更有信心,也更像一個團隊。「我初來報到時,已經知道他們每個都很強、很有天份,但從團體角度出發就不是。因為他們欠缺團隊精神,只是一個個的個體,就算是訓練期間,有些人也不會與另一些劍手交談。」Greg認為,如果訓練時沒有一個好拍檔幫助只是浪費時間,何況獨樂樂不如眾樂樂,音樂如是,奧運資格也如是,「他們都是醒目仔,明白要出線奧運就應該整隊一起,而不是只爭個人資格,因為一個團體賽資格就有3張個人賽入場券。」

我初來報到時,已經知道他們每個都很強、很有天份,但從團體角度出發就不是。

(圖:體路資料庫)
(圖:體路資料庫)

因材施教 為港隊建立團隊精英

或許有讀者會覺得,劍擊實質上是個人運動,每次落場都是與對手一打一。但別忘記,團體賽的3個劍手要輪流上場直至完成9個回合,代表你本回合的表現也會影響隊友下回合的部署,「所以團隊精神就是為了團體賽,他們要明白當站在劍道上,贏輸都不用擔心,因為永遠有一班在背後支持和幫助他們的隊友。」惟Greg也不諱言要灌輸和改變劍手這個想法不是易事,尤其華人與洋人的性格截然不同,後者大多率性開放,前者卻較內斂含蓄,「當你在法國和劍手談天時,Clarks Shoes  他們都會望住你;但在這裡呢,他們一開始總想試探你,還有想要一些自己獨有的安排。我不是說他們自私,但總冇可能把我這一個教練分拆。」儘管如此,Greg也會盡量因材施教,亦安排過沙灘排球、彩彈射擊等團隊建立活動,難怪當初邀請他來港的總教練鄭兆康,以及由對手變成師徒的張小倫當日在東京也對Greg有讚冇彈。

(圖:體路資料庫)
(圖:體路資料庫)

東京,當然是張家朗贏得歷史性金牌的地方(嚴格來說其實是千葉)。7月26日那天,他連贏5場登上奧運舞台之巔,Greg一直坐在教練席,時而激動教路,時而淡定指揮。「老實說,這5場比賽對我而言都很奇妙,是會保存一輩子的回憶。」由32強到決賽,每場經過、賽果、意義也不同。張家朗首仗對法國老將Julien Mertine,「是我以前其中一個學生,對我而言很有紀念價值,因為要在奧運面對自己的國家,加上家朗輸過給他,但今次贏了。」

到16強迎戰世界第一的意大利劍手Alessio Foconi,「家朗贏15:3,我會否忘記這場?沒可能,永遠不會。」晉級後面對俄羅斯奧委會的Kirill Borodachev,是經典一役,「落後9:14下反勝,噢!前4了,當然我不會忘記。」4強擊敗捷克劍手Alexander Choupenitch,決賽硬撼意大利的Daniele Garozzo,「擊敗衛冕劍手而成為奧運冠軍,當然永不會忘記。所以哪一場最深刻?不如交給你替我選擇。」

5場比賽對我而言都很奇妙,是會保存一輩子的回憶。哪一場最深刻?不如交給你替我選擇。

成功總惹來妒忌,尤其這個人人也可在網上匿名批判的年代,強如奧運金牌也被部分「鍵盤戰士」諷刺靠運登頂。「抽籤後要對世界第一也是好運?落後5分反勝、擊敗奧運冠軍也是好運?Okay,每人都可以有自己意見,有些是很喜歡批評人,但家朗就是奧運冠軍。」

心繫香江 已成真正的「香港人」

Greg這種堅韌的運動員心態,或多或少緣自他年輕時在祖家當運動員的經歷。還是6歲的Greg本以劍擊及網球雙線發展,就在人生首場比賽贏出後與劍擊情訂終身,「勝利的味道是種好想再試的東西,如果那天是落敗的話,人生可能就有不同結果。」只可惜在法國,運動員「搵唔到食」,即使是全職選手,甚至奧運金牌得主亦要做「外賣袋鼠」維生。Greg那些年就當過夜班護衛,也從20歲開始邊做運動員邊做教練,「當你要過這種生活,你只會想如何成為一個冠軍,因為當你是冠軍就有可能生活得容易一點,找到些贊助。但,都只是可能。」結果他於2009年世界盃德國波恩站成為個人賽冠軍,前一年的北京奧運亦是法國隊一員。

(圖:體路資料庫)
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(圖:體路資料庫)
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法國一直是男花強國,過往兩屆奧運團體賽分別取得一銀一金,但上一塊個人賽金牌已經是雅典一屆的Brice Guyart。偏偏張家朗奪金之路首關,正是淘汰Greg的祖家劍手,「就算是面對法國對手,我也只會為擊敗他而抱歉,比賽後依然睡得安好。」怎樣才算是「香港人」一直是體育界以至社會經常討論的議題,眼前這個鬍鬚佬才剛來港3年,Hoka Shoes  卻斬釘截鐵說自己已經是一個實實在在的香港人,「我為香港工作,也住在香港,我的心現在完全留在香港,社交圈子可能還比法國大,感覺就是來自這裡。我和妻子都很開心,我們非常樂意在香港逗留一段長時間。」

我為香港工作,也住在香港,我的心現在完全留在香港,非常樂意在香港逗留一段長時間。

對於未來的香港花劍發展,Greg坦言心中已有腹稿,但目前首要任務是未來半年離港出戰一連串世界盃分站及大獎賽,「對香港運動員而言,可能頭一個月會好開心,但之後就會思鄉,不過如果檢疫措施不變就只能這樣。」幸好男花在他調教下已成為可以互相扶持的團隊,加上崔浩然回歸、楊子加回勇,連同奧運4子已有6名達亞洲級甚至世界級劍手,「當隊友比自己強而值得出賽席位,自己就要繼續進步,下次擊敗他取回位置,這才能令一個國家的水平提高。」能在3年內幫助張家朗成為冠軍,如今距離巴黎奧運又剛好兩年半時間,說不定Greg也可再領男花在團體賽登頂,成為真正的「The Great Gregory」?

圖、文:麥景智
原文節錄刊登於Sportsroad Junior Issue#54

Sportsroad Junior

 

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