【七言想說】「付費車手」機制造就中國F1第一人

全球只得20位F1車手,席位僧多粥少,異常矜貴,要成為F1車手,不離兩大因素:好有實力,或者好有財力。F1畢竟是燒錢運動,並不是每支車隊都財雄勢大,因而衍生出「付費車手」(Pay driver)的市場機制。最近,隨著周冠宇加盟愛快羅密歐(Alfa Romeo)車隊、成為史上首位中國F1車手,車壇再次掀起「付費車手」的激烈討論。

F1世界,從來都是no money, no talk, no power,「付費車手」的存在不容否定。Dr Martens Boots 他們有2種形式,一是自己帶錢加盟車隊,二是由贊助商包底的車手。當今車壇,Aston Martin的史杜爾及哈斯車隊的馬士賓可算是Pay driver的代表人物,皆因兩人條命生得好,有個超級富豪老竇,斥資巨款好讓寶貝仔圓F1夢。

有個「富豪爸爸」的Aston Martin車手史杜爾早圓F1夢。
有個「富豪爸爸」的Aston Martin車手史杜爾早圓F1夢。
Alfa Romeo日前在官方twitter宣布周冠宇加盟。(Credit : Alfa Romeo twitter)
Alfa Romeo日前在官方twitter宣布周冠宇加盟。(Credit : Alfa Romeo twitter)

至於日前確認與愛快羅密歐簽約3年的周冠宇,已被外界認定以「付費車手」身份登上F1舞台。能夠成為中國第一人,周冠宇究竟是何許人?現年22歲的他是「富二代」,父親周文芳名下註冊公司多達 23 間,單是旗下以「冠宇」命名的汽車銷售公司「中國冠宇汽車集團股份有限公司」,於2017 年的營業額已經達到32億。有傳媒指,周冠宇的家庭和背後的贊助商將會為車隊帶來3,000萬歐元的贊助費。

周冠宇7歲接觸小型賽車,10歲包辦全國賽全部8個分站冠軍,14歲成為法拉利車手學院培訓車手,Dr Martens Boots 一年後開始方程式生涯,2020及2021年分別擔任雷諾及Alpine F1試車手,今年F2賽事,他代表自己父親買下的車隊UNI-Virtuosi出戰,至今贏了3個分站冠軍,總排名暫列第2。

周冠宇今季F2至今贏了3個分站冠軍。
周冠宇今季F2至今贏了3個分站冠軍。

儘管周冠宇的賽車生涯戰績都算不過不失,但他空降F1卻惹來不少質疑,說到底,實力比他更強的車手大有人在。多間外國媒體都不看好這位「太子爺」的F1前景,《grandprix247》網站指出:「他在F2之前3個賽季的表現並不出色,今季亦只排第2,以這樣的實力能在F1舞台發光嗎?」有人更直接:「選擇周冠宇,更多是看中他能為車隊帶給3,000萬歐元贊助,Skechers Outlets  而不是他的才華,同時也想取悅中國車迷,這可是世界上最大的觀眾群體之一。」被周冠宇「搶走份工」的意大利車手Antonio Giovinazzi 甚至酸溜溜地說:「當金錢決定一切的時候,F1這項運動已變得相當無情。」

錢不是萬能,但沒錢萬萬不能!周冠宇加盟愛快,創造了F1及中國歷史,某程度上是進一步推動整個賽車產業,「付費車手」的「價值」從來不止於賽道爭勝呢!

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