【體路專訪】談起草地滾球，大家未必詳細了解過它的玩法，總是很容易聯想到一班公公婆婆在草地蹲下滾球的畫面。外界對這項運動的印象大概是老人家的玩意，看似輕鬆又容易上手，但以20歲之齡勇奪世界錦標賽銀牌的夏日婷（Gloria）卻希望讓大家更全面地認識這項冷門競技運動——雖然沒有身體接觸、激烈程度看似較低，箇中學問與專業程度並不下於任何一項熱門運動。
蹲下滾球有甚麼學問？出手動作簡單重複，未必如其他運動多變，但Gloria以易學難精來形容這項運動：「因為『碌』個波其實好簡單，有手有腳都可以做得到，但要做得好就講求肌肉記憶。這個運動像下棋一樣，講求策略性，當別人怎樣打的時候，你又要怎樣回應，才是最難掌握。」草地滾球有別於保齡球，是一項兩人甚至多人直接對壘的運動，每位球手輪流滾出一個球，可以瞄準目標球，也可以撞走對手的球，最後較貼近目標球的球手獲得分數，越多球較對手接近目標球就越高分。這是一盤在草地上下的棋，同樣可以是一子錯滿盤皆落索。
覺得這項運動「易玩」是一個錯誤的前設，但覺得是老人家的玩意卻又不盡是錯覺，Gloria如是說：「其實不止香港，這項運動在外國也是較多年長的選手，因為運動性質不算太激烈，上了年紀都一樣可以參與，年齡層好廣。但老一輩會較多接觸，年青人未發掘到這個運動的刺激感。」球來球往、千變萬化，每一個球都可以改變局面，是Gloria感到最吸引的地方，也從這種另類博奕中找到成就感。
小學接觸草滾 擁12年球齡
Gloria算是一個異數，在小學時已透過草地滾球推廣班認識這項運動，隨後獲得教練賞識，加入香港青少年發展隊，到現在成為港隊成員，這位香港大學建築系學生年紀輕輕卻已有12年滾球資歷。不過她不諱言曾因別人的眼光而想過放棄：「因為這個運動不算普及，身邊的人對運動有前設，覺得容易玩、容易加入港隊。甚至可能有老師會覺得草地滾球與其他運動不對等，就算在草地滾球有很好的成績，也不及其他運動的小成績。所以我有想過不再玩滾球，玩其他運動取得一點成績，可能會開心一點。」雖然草地滾球不是體育學院資助項目，也沒有職業運動員，但Gloria自小接受一星期兩天訓練，連同參與本地聯賽，一星期六天都與草地及滾球作伴，付出的時間與汗水並沒有比其他項目的學生運動員來得小。
習慣了面對負面的聲音與看法，Gloria學懂的是保持正面態度，繼續做好自己覺得值得投資時間與心力的事情。她的努力換來本地比賽多項榮譽，2016年更以14歲之齡參加世錦賽，成為賽事有史以來最年輕的參賽者。今年她亦作出一項重大突破——於4月的世界草地滾球室內錦標賽上勇奪女子單人賽銀牌，寫下香港草地滾球歷史新一頁。本地2022年初因第五波疫情爆發而關閉運動場地，Gloria有3個多月缺乏訓練，因此以前往只會提早一、兩天到比賽場地的港隊，今次特地提早一星期去訓練及備戰，結果熟習場地而讓她打出佳績，她指：「無想過自己能打到最後，這是自己打球以來最大的成就，隊友與教練都好支持，整個過程與經歷都好開心！」
喜破強國壟斷增添使命感
決賽面對年紀較自己大足足33歲的蘇格蘭對手，最終力戰飲恨，雖與金牌緣慳一面，但Gloria對銀牌已感滿足，更認為這次獲獎帶來了一點改變：「以往這些比賽都是由蘇格蘭、澳洲等較強的國家壟斷獎牌，今次的結果讓他們的選手都好驚訝，感受到他們對我們改觀，所以我是超級自豪！」除了外國選手，在香港的身邊人似乎也對她多了一份認同，「有一段時間未再聯絡的人都會特意恭喜我，甚至身邊有朋友說想要學習這個運動。打了十多年，終於靠著一直以來的堅持獲得別人認同，是真的好開心。」這面獎牌既是榮譽，也讓Gloria多了一點使命感，「現在我希望透過自己，可以改變別人對這個運動的看法，讓人知道草地滾球運動員不是無成績、不值一提，也希望讓別人能夠更理解這項運動。」
年齡層較廣的草地滾球沒有運動員的所謂「黃金年齡」，Gloria認為比起年紀，年資是更影響運動員成功的因素，也因此對自己往後的發展有更大期望：「其他人可能上了年紀才學習草地滾球，遲開始就遲一點有成就，現在我比別人快一步開始，在這個運動中可能相對較為特別，就更希望能比別人快一步做到一點成績。」放眼將來，Gloria希望在明年澳洲主辦的室外世界錦標賽再打出好表現，繼而於2025年在香港主辦的世界錦標賽上憑主場優勢爭取佳績。
圖、文：何子淵（部分相片由香港草地滾球總會提供）