外國經濟網站《Capology》披露,自總監伊度、領隊阿迪達近年大刀闊斧送走多名「高薪低能」的球星,包括奧斯爾、奧巴美揚、大衛雷斯、韋利安及梅斯達菲等人,令阿仙奴每年薪酬總開支由上季1.56億大幅減至今季9,400萬鎊;然而,球隊在英超的成績卻「不跌反升」,成為其中一支力爭前四的球隊,仿佛讓當年的「雲加經濟學」再現球壇!
回想本季季初,阿仙奴「落筆打三更」以0:2敗於「升班馬」賓福特腳下,然而再以相同比數不敵同市宿敵車路士,第3週面對衛冕的曼城更慘吞5蛋;開季三戰全敗之餘,更未取得入球,難怪「Arteta Out」(阿迪達下台)之聲在酋長球場此起彼落。
面對上任以來最大低潮,領隊阿迪達選擇沉著應戰,在第4週以新加盟的門將藍斯度(23歲)取代尼奴出席正選,再對新加盟的日本國腳富安健洋(23歲)委以重任,Hoka One One 配合舊將加比爾(24歲)、迪恩尼(24歲)及由白禮頓來投的賓韋治(24歲),組成平均年齡不足24歲的防線,活力充足不在話下,迪恩尼、賓韋治在多場比賽中展現的爭勝心,正是過去多季阿仙奴球員一直欠缺的。
在第12週以0:4大敗利物浦腳下之前,阿仙奴在第4至第11週期間取得6勝2和,取得20分,排名亦由榜尾爬升至第5位(與現時排名相約)。成績得以大幅改善,除了歸功於防線外,中、前場多位球員亦功不可抹。撇除三名「老將」(其實只是相對陣中其他年青球員年長)包括獲安排擔任「假9」的拿卡錫迪(30歲)、以及兩位防中格列沙卡、湯瑪士柏堤外,陣中3名小將包括奧迪加特(23歲)、布卡約沙卡(20歲)、史密夫路(21歲)的表現更值得球迷欣喜。
出任進攻中場的奧迪加特,成名甚早,年僅15歲便為挪超球隊史卓加斯特上陣25場,並攻入5球,故被冠上「神童」之名;轉投星光熠熠的皇家馬德里後不獲重用,先後以借將身份效力荷甲球隊海倫芬、維迪斯、以及西甲皇家蘇斯達擔當主力球員,因此他在去季外借加盟時,Nike Sneakers 即使年僅22歲,卻展現出極其豐富的比賽經驗。經過半季的適應,奧迪加特今季已明顯習慣了英超的比賽風格,故今季為球隊在英超上陣21場,便已交出4個入球及3個助攻,傳球次數更高達838次,屬中、前場球員之冠。
至於出任左翼或攻擊中場的「10號仔」史密夫路,10歲開始便接受阿仙奴的青訓,在18歲那年獲時任領隊艾瑪利賞識,簽下人生首份職員球員合約,之後曾先後被外借至德甲RB萊比錫、英冠的哈德斯菲。在2020/21球季,史密夫路獲領隊阿迪達視為「奧斯爾接班人」作重點栽培,在英超上陣20次,取得2個入球及4個助攻,充分顯示其巨大的潛力。今季,史密夫路穿上奧斯爾離隊後留下的10號球衣,而他亦不負眾望,在21場英超賽事中,取得9個入球,並交出2個助攻,直接及間接參與接近1/3入球,並成為球隊的首席射手,順利成章晉身英格蘭國腳。
而多數出任右翼的布卡約沙卡,同屬「兵工廠」的青訓產品,17歲便獲得球會開出的職業球員合約,更隨即獲得一隊的上陣機會。沙卡最初被安排出任左翼、並曾多次串演左閘,經常憑藉驚人的速度為對手製造不少麻煩。在2019/20球季,沙卡於英超上陣26場,取得1個入球及5個助攻;至2020/21球季,上陣32場,取得5個入球及4個助攻,進步幅度相當顯著,Hokas Shoes 沙卡亦因此獲選進入英格蘭去年在歐國盃決賽週的大軍名單。雖然在歐國盃決賽射失12碼成為罪人,但他卻頂得住巨大壓力進一步成長,並在今季上陣23場,經常在右路邊線「扣大位」起腳,射門次數高達53次(屬全隊之冠,遠超起腳34次排在第2位的湯瑪士柏堤),交出7個入球及4個助攻,在進攻上的貢獻與史密夫路並駕齊驅,難怪有傳利物浦有意在未來日子收購沙卡,成為沙拿的接班人。
除了以上3位球員外,別忘記阿仙奴陣中還有在頻密賽程中經常獲得上陣機會的馬天尼利(20歲),今季在英超上陣15次,亦為球隊貢獻了4個入球及2個助攻。由此可見,眼下的阿仙奴,在師承哥迪奧拿的領隊阿迪達帶領下,正在英超刮起一陣青春風暴。若然,他們最終如願力壓曼聯、熱刺等取得前四,獲得下季歐聯參賽資格,說不定班主願意一擲千金收購具份量的中鋒,令阿仙奴一步一步重拾雲加時代的光輝。